La RV para la psicoterapia es una alternativa eficaz a los métodos de tratamiento tradicionales.
La RV puede ser eficaz para el tratamiento de las fobias, el agotamiento, el TEPT y la reducción del estrés. La realidad virtual supone la creación de un entorno totalmente simulado con la ayuda de unas gafas de RV, como HTC Vive u Oculus Rift.
Este entorno puede ser 100% modelado artificialmente o recreado a partir de fotos o vídeos. Al ponerse las gafas de RV, el usuario experimenta una inmersión total y un distanciamiento emocional de la realidad y se encuentra en una dimensión totalmente diferente gracias a la vista de 360 grados.
¿Por qué se habla tanto de la RV en la psicoterapia?
Para el cerebro humano, es imposible diferenciar entre el entorno virtual y el real, y eso explica el efecto psicológico de la Realidad Virtual en los seres humanos. La RV ha demostrado su eficacia en el tratamiento de las fobias, la depresión, la ansiedad, el TEPT, el burnout, el alivio del dolor, etc.
Realidad virtual para el tratamiento del burnout
El agotamiento físico y emocional se ha convertido en un verdadero problema en la sociedad moderna. Genera un importante impacto negativo tanto en la calidad de vida como en la de miles de millones de personas y una evidente carga económica para el sistema sanitario. El burnout está causado por el ritmo acelerado de la vida humana cotidiana, la hiperconexión y la alienación de la naturaleza.
Realidad virtual (RV) para el TEPT
La terapia de exposición se utiliza habitualmente para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT). En la terapia de exposición tradicional, el paciente recuerda o imagina los acontecimientos traumáticos que ha vivido y le cuenta al médico lo que le ocurre cuando se enfrenta de nuevo a una situación estresante en los recuerdos. Esto ayuda a los pacientes a adaptarse a los recuerdos estresantes de forma gradual y a reducir el nivel de respuesta emocional a los acontecimientos.
La RV para el tratamiento de las fobias
La RV también puede aplicarse al tratamiento de las fobias. La Universidad de Investigación de Duke tiene incluso un programa especial de terapia de RV. El método de tratamiento es adecuado para las personas que tienen miedo a las alturas, a los ascensores, a las tormentas eléctricas, a hablar en público y a volar.
Una vez más, el tratamiento se basa en el método de la terapia de exposición, que presupone que el paciente se enfrentará a sus fobias en un entorno virtual y se adaptará a ellas gradualmente.
El régimen de tratamiento es el siguiente:
- Tras la primera conversación de diagnóstico, el paciente se sitúa en un mundo virtual tridimensional creado por un ordenador. Los gráficos y la tecnología de los ordenadores permiten lograr una sensación de presencia e inmersión en un entorno virtual.
- La voz del terapeuta guía al participante por el entorno e interactúa con él durante toda la sesión. Para una persona con miedo a las alturas, puede ser la azotea del rascacielos, para el cliente que tiene miedo a hablar en público, la sala llena de gente.
- Los estudios demuestran que se necesitan de 6 a 12 sesiones para lograr el máximo beneficio. ¿Por qué la terapia de RV es mejor que la terapia de exposición tradicional (TE) utilizada para tratar los trastornos de ansiedad, los ataques de pánico y las fobias?
Los beneficios del tratamiento de las fobias con RV son evidentes
La terapia de exposición en realidad virtual incluye la exposición (impacto) del paciente en un entorno virtual en el que hay un estímulo que induce al miedo. Es importante destacar que el paciente no se encuentra en el mundo real, que puede ser imprevisible. El terapeuta controla el entorno virtual mediante el teclado, asegurándose de que sólo se vean afectadas las situaciones programadas.
Conclusión
Los tiempos en que la realidad virtual se percibía sólo como un entretenimiento han quedado atrás. Hoy en día, los dispositivos están alcanzando un nuevo nivel, la calidad de los gráficos está mejorando exponencialmente, y, la tecnología está ganando cada vez más autonomía, lo que significa que se puede sentir la máxima inmersión en una realidad diferente. Esto convierte a la RV en una herramienta de pleno derecho para una amplia gama de proyectos de diversos formatos, incluidos los educativos y terapéuticos.